No dia 26 de março, celebramos o Dia do Cacau, data em que também lembramos que o brasileiro consome, em média, cerca de 2,5 kg de chocolate por ano, segundo a ABICAB. É uma oportunidade para conhecer mais profundamente os benefícios do cacau, que vai muito além do sabor irresistível do chocolate. Muito antes de se tornar a base dos doces que conquistaram o mundo, como os bombons suíços ou o chocolate ao leite criado pelos europeus no século XIX, o cacau já era valorizado por seu valor simbólico, cultural e nutricional.
Rico em história, cultura e nutrientes, o cacau é, sem dúvida, considerado um superalimento natural, com benefícios amplamente estudados para a saúde física, emocional e cognitiva. Ele é, ademais, fonte de antioxidantes, minerais essenciais e compostos bioativos que contribuem para o equilíbrio do organismo, além de estar associado à melhora do humor e da disposição no dia a dia.
Portanto, neste artigo, você vai conhecer a fascinante origem do cacau, os principais benefícios do cacau para o corpo e a mente, e também descobrir formas práticas, acessíveis e saudáveis de incluí-lo na alimentação. Afinal, é possível cuidar da saúde com prazer — e o cacau é, indubitavelmente, uma prova deliciosa disso.
A origem do cacau: história e tradição
O cacau é originário da América Central e era considerado sagrado por civilizações como os maias e astecas. De fato, além de ser usado em rituais, ele servia como moeda, símbolo de poder e conexão com o divino. Posteriormente, com a chegada dos colonizadores europeus, o cacau foi levado ao Velho Mundo e, assim, com o tempo, se transformou no chocolate que conhecemos hoje.
Em relação ao presente, o Brasil é um dos principais produtores de cacau do mundo, com destaque para as regiões Norte e Nordeste, mantendo viva essa importante herança cultural e agrícola. Além disso, o cacau brasileiro também tem ganhado reconhecimento por sua qualidade, sendo exportado para diversos países como matéria-prima nobre.
Benefícios do cacau para o corpo e a mente
O cacau puro é rico em flavonoides, poderosos antioxidantes que ajudam a proteger o corpo contra doenças e o envelhecimento precoce. Descubra os efeitos surpreendentes do cacau no seu corpo e mente:
- Melhora o humor: contém triptofano, que estimula a produção de serotonina, o hormônio do bem-estar.
- Faz bem ao coração: ajuda a reduzir a pressão arterial e melhora a circulação sanguínea.
- Dá mais energia: é uma excelente fonte de minerais como ferro, magnésio e zinco, fundamentais para o funcionamento do organismo.
- Apoia o desempenho físico: auxilia na recuperação muscular e reduz a fadiga pós-exercício.
Estudos mostram que o consumo regular de cacau com alto teor de flavonoides pode contribuir significativamente para a saúde cardiovascular e o desempenho cognitivo.
Como consumir cacau de forma saudável
Para aproveitar ao máximo os benefícios do cacau, prefira as versões mais puras e com menos açúcar ou aditivos químicos. Algumas formas saudáveis de incluir o cacau no dia a dia são:
- Use cacau em pó 100% puro em receitas, vitaminas ou mingaus.
- Opte por chocolate amargo com pelo menos 70% de cacau.
- Adicione cacau a iogurtes, frutas e smoothies como um toque nutritivo.
Primordialmente, evite chocolates ultraprocessados com baixo teor de cacau, que geralmente contêm grandes quantidades de açúcar, gordura hidrogenada e aditivos químicos, reduzindo os benefícios naturais do cacau. Em vez disso, o segredo está no equilíbrio e na escolha consciente dos ingredientes. Por conseguinte, priorize produtos com poucos ingredientes e maior teor de cacau.
Para saber mais sobre alimentação saudável, acesse o portal do Ministério da Saúde.
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Este conteúdo tem o apoio especial da @bsbrownies_, que utiliza cacau de alta qualidade em suas receitas. Para ilustrar, desde 2017, a marca adoça Brasília com os brownies mais irresistíveis e artesanais da cidade. Produzidos com ingredientes selecionados, os brownies da marca são, além disso, a prova de que sabor e qualidade andam juntos.
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Referências e Fontes Consultadas:
- Franco, R. et al. (2013). Cocoa, chocolate and cardiovascular disease. British Journal of Clinical Pharmacology.
- Nehlig, A. (2013). The neuroprotective effects of cocoa flavanol and its impact on cognitive performance. Nutrition.
- Tuenter, E. et al. (2018). Mood and cognition in relation to cocoa consumption: A review of current literature. Frontiers in Nutrition.
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